Американский автоматический грузовой космический корабль снабжения Cygnus сегодня, 4 декабря, должен быть запущен с мыса Канаверал, чтобы доставить на МКС продукты, материалы для научных экспериментов и оксид азота для системы воздухоснабжения.
Всего аппарат должен доставить на орбиту 3,1 тонны груза, в том числе провиант, предметы первой необходимости и материалы для научных экспериментов. Также экипаж МКС получит реактивный рюкзак (SAFER), который астронавты надевают на случай непредвиденных обстоятельств во время работ в открытом космосе, а также пару очков Microsoft HoloLens. Как сообщает РИА Новости, впервые после завершения программы Space Shuttle на МКС будут доставлены емкости с оксидом азота, которым будет пополнена система воздухоснабжения станции.
Ранее NASA осуществляло доставку грузов на МКС с помощью шаттлов. Однако в связи с окончанием программы Space Shuttle были основаны программы COTS (Commercial Orbital Transportation Services — «коммерческая орбитальная транспортировка») и CRS (Commercial Resupply Service — «коммерческие услуги снабжения»). Суть программы COTS заключается в создании частными компаниями недорогих средств доставки грузов на орбиту, а CRS — с фактической доставкой грузов. В результате проведенного конкурсного отбора NASA заключило контракты на создание кораблей и ракет-носителей для их выведения на орбиту с компаниями SpaceX (система Falcon 9/Dragon) и Orbital Sciences Corporation (система Антарес/Cygnus).
