Праздник был установлен на Руси в XII веке. Он отсылает к событиям 910 года во Влахернском храме Константинополя, где с V века хранилась риза (одежда) Богородицы.
Согласно житию византийского святого Андрея Юродивого, он и его ученик увидели в этом храме саму Богородицу, как она покрыла присутствовавших своим омофором — платком, который носили женщины на голове и плечах. Тогда на Константинополь надвигались вражеские войска и, по преданию, отступили по молитвам к Богородице.
Сам праздник символизирует покровительство Богородицы, которое она дарует людям для защиты их от бед.